近日，谷歌發布了其利用Google Earth描繪的全球第一張展現十年內森林砍伐情況的地圖。這是谷歌與馬里蘭大學、美國國家航空航天局以及美國地質調查局的研究院共同合作的的結果。谷歌希望借此地圖來阻止不必要的森林砍伐。

這個項目利用了美國陸地探測衛星系統十年內拍攝的陸地衛星地圖，展示了全球土地使用的變化情況，使公眾、非政府組織以及各國政府都能了解近十年來土地使用以及森林砍伐的情況。希望能為減少森林流失而做出自己的貢獻。

該項目的領導人員，馬里蘭大學資深地理科學教授Matthew Hansen這樣描述：我們希望人們能夠有效利用這個地圖，從而發現隱藏在其中的新信息，甚至于將其利用到我們都無法預計的項目中去。這個特殊的工具能夠使公眾更加清晰的認識到當今世界上的森林砍伐情況，并且很容易觸動人們為保護森林做些事情。

這個工具其實是在654178張衛星圖片的基礎上得到的，正是由于其信息量巨大，所以需要極其強大的CPU處理能力，需要一臺計算機運行15年才可以完成信息處理。從另一個角度來說，正是得益于計算機技術的飛速發展，才有可能出現信息量如此龐大、分辨率如此之高的地圖。

這張地圖除了分辨率高之外，最大可以放大到實際距離30米。利用這張地圖可以清晰的查看因伐木、自然災害等造成的森林退化現象，而圖片中紅色部分則代表森林面積流失。